급변하는 동북아 정세와 글로벌 경제 환경 속에서도 인천시와 중국 웨이하이시가 지난 11년간 쌓아온 견고한 신뢰를 바탕으로 실질적인 경제·문화 교류 영토를 더욱 넓혀간다.

웨이하이 시정부 접견.

인천광역시(시장 박찬대)는 지난 10월 29일 중국 산둥성 웨이하이시에서 개최된‘제9회 인천-웨이하이 지방경제협력 공동위원회’에 참가해, 한·중 자유무역협정(FTA) 시범도시로서의 상생 발전 방안을 다각도로 논의했다.

인천관 개관 10주년 행사.

이번 공동위원회는 양 도시가 인천과 웨이하이에서 매년 교대로 개최해 온 정례 협의체다. 양 도시는 지난 2015년 7월 한·중 자유무역협정(FTA) 지방경제협력 시범도시로 지정된 이후 무역·전자상거래·관광 등 7대 분야 41개 과제를 선도적으로 추진하며 한·중 지방외교의 모범 사례로 평가받아 왔다.

이번 회의에는 인천시 서미숙 국제협력과장과 웨이하이시 장산둥(张善东) 부시장을 비롯해 양 도시 상공회의소·대학·무역촉진위원회 등 관·학·산 주요 관계자들이 참석해 머리를 맞댔다. 

이 자리에서 양 도시는 미래 성장 동력이 될 핵심 분야로 ▲친환경 에너지 협력 ▲전자상거래 활성화 ▲문화·관광 교류 확대 등 의제를 설정하고, 급변하는 통상 환경에 대응하기 위한 구체적인 협력 채널을 가동하기로 뜻을 모았다.

특히 이번 방문은 공동위원회 회의뿐만 아니라 11주년을 맞이한 양 도시 우호 협력의 현주소를 확인하는 계기가 됐다. 

공동위원회에 앞서 28일 인천시 대표단은 쿵판핑(孔凡萍) 웨이하이시 시장을 예방해 한·중 자유무역협정(FTA) 시범도시로서 구축해 온 신뢰 관계를 재확인하고 협력 의지를 다졌다. 이 자리에는 대한민국시도지사협의회 중국사무소와 주칭다오총영사관 관계자도 참석해 양 도시 협력에 무게감을 더했다.

이어 대표단은 현지 진출 기업인과 바이어 등 130여 명이 참석한 ‘주중인천(IFEZ)경제무역대표처 개관 10주년 기념행사’에 참석했다. 

주중인천(IFEZ)경제무역대표처는 인천 관내 중소기업의 중국 시장 진출과 수출 판로 개척을 돕고, 양 도시 간 통상 교류 및 투자 유치를 전담하는 핵심 거점이다. 대표단은 지난 10년간 대표처가 올려온 성과와 발자취를 돌아보고 관내 우수 중소기업의 현지 판로 개척 상황을 점검했다.

서미숙 인천시 국제협력과장은 “인천과 웨이하이시가 구축해 온 한·중 자유무역협정(FTA) 시범도시 모델은 양국 지방경제협력의 선구적 이정표”라며 “이번 공동위원회에서 논의된 핵심 의제들이 실질적인 경제 성과로 이어질 수 있도록 후속 협의에 속도를 내겠다”라고 밝혔다.

한편, 인천시는 이번 방문 성과를 바탕으로 웨이하이시와의 정례적 협력 채널을 더욱 공고히 하고, 친환경 에너지와 전자상거래 등 미래 신산업 분야에서 관내 기업들이 체감할 수 있는 실질적 교류 사업을 지속해서 확대해 나갈 방침이다.